Namnet "White Russian" är lite vilseledande, eftersom cocktailen inte har någon särskild koppling till Ryssland, bortsett från att vodka, en populär rysk sprit, är en av dess huvudingredienser. Cocktailen är snarare en variant på en tidigare cocktail kallad "Black Russian", som är en blandning av vodka & Kahlúa men utan grädde eller mjölk.

Båda drinkarna dök upp för första gången på 1940- & 1950-talet. White Russian blev en relativt populär cocktail, men den uppnådde ny berömmelse på 1990-talet tack vare filmen "The Big Lebowski", där huvudpersonen, "The Dude", ofta ses dricka cocktailen.

Idag är den känd både för sin koppling till "The Big Lebowski" & för sin rika, söt smak som gör den till en populär after dinner-drink eller en cocktail att njuta av när du vill ha något som mer liknar en dessert.