Historien om Tom Collins har ett intressant och något mystiskt ursprung. En populär teori är att namnet härstammar från en skämt som blev populär i New York under 1874, känd som "The Great Tom Collins Hoax." Skämtet innebar att någon skulle berätta för en vän att en man vid namn Tom Collins talade illa om dem i en bar i närheten. När vännen skyndade sig till baren för att konfrontera den påstådda skvallerbyttan, fanns det naturligtvis ingen där med det namnet.

En annan teori pekar på en bartender vid namn John Collins från Limmer's Old House i London under 1800-talet, som var känd för att göra en liknande ginbaserad drink. Det sägs att namnet ändrades till "Tom" för att reflektera användningen av Old Tom Gin, en sötare typ av gin som var populär på den tiden.

Oavsett dess ursprung har Tom Collins cementerat sin plats i cocktailhistorien och fortsätter att vara en favorit bland cocktailälskare över hela världen.