El Presidente härstammar från Kuba och skapades under 1910- eller 1920-talet. Det finns flera teorier om dess exakta ursprung, men en populär historia hävdar att drinken namngavs efter Gerardo Machado, som var president i Kuba under 1920-talet.

Under förbudstiden i USA (1920-1933) reste många amerikaner till Kuba för att njuta av öns nattliv och alkohol. Detta bidrog till att El Presidente blev populär och kom tillbaka till USA efter att förbudet upphävdes. Drinkens popularitet minskade efter 1950-talet, men som med många klassiska cocktails har den fått en renässans i modern tid tack vare den pågående cocktailrevolutionen.

El Presidente är en delikat balans mellan sötma och torrhet, och när den görs rätt är den en perfekt återspegling av den elegans och raffinement som kännetecknar den gyllene tidsåldern för cocktails.