Manhattan Transfer skapades av Phil Ward under hans tid på Mayahuel, baren som kom att definiera agavebaserad craft bartending i New York under slutet av 2000-talet. Även om Mayahuel främst var känd för tequila & mezcal, arbetade Ward konsekvent med klassiska amerikanska strukturer & använde dem som utgångspunkt för nya uttryck.

Namnet Manhattan Transfer syftar tydligt på Manhattan-cocktailens grundstruktur, men också på en förflyttning — från sötma mot torrhet & bitterhet. Genom att ersätta söt vermouth med torr vermouth & addera amaro skapas ett mörkare, mer kontemplativt uttryck som placerar drinken i gränslandet mellan Manhattan & mer amaro-drivna europeiska aperitifcocktails.

Manhattan Transfer är ett tydligt exempel på Phil Wards stil: respekt för klassiska former, men med justeringar som förändrar uttrycket i grunden snarare än i detaljerna.