American Presidente är inte en helt separat drink utan snarare en variant av klassiska El Presidente – Cubas framstående cocktail från tidigt 1900-tal. Skillnaden ligger främst i ingrediensvalet och regional smakpreferens.

Den ursprungliga El Presidente skapades i Havanna under 1910-talet, troligen i samband med presidentvalen av Mario García Menocal (1913–1921) eller Gerardo Machado (1925–1933)  .

Populariteten spred sig både bland lokal aristokrati & amerikanska förbudsturister, & drinken kallades ofta “Cuba’s answer to the Manhattan”  .

När drinken togs över i USA (särskilt under och efter förbudstiden) gjorde bartenders smakförändringar: använda ljus eller gyllene rom från Puerto Rico/USA då kubansk rom inte gick att få tag på.

Grenadinmängden tenderade att öka för färgens & smakens skull, vilket gav en något sötare profil – mer i linje med amerikanska preferenser.