Prohibition var en period i USA:s historia som sträckte sig från 1920 till 1933 då tillverkning, försäljning & transport av alkohol var olagligt på nationell nivå. Denna period var ett resultat av att det 18:e tillägget till USA:s konstitution trädde i kraft.

Ursprunget till Prohibition kan spåras tillbaka till 1800-talet & framväxten av temperansrörelsen, en social rörelse som motsatte sig alkoholkonsumtion. De som stödde temperans ansåg att alkohol ledde till sociala problem som våld & fattigdom & de drev för lagstiftning för att begränsa eller förbjuda alkohol.

Det 18:e tillägget ratificerades 1919 & trädde i kraft den 17 januari 1920, vilket effektivt gjorde USA till en "torr" nation. Emellertid uppnådde förbudet inte de önskade resultaten. Istället för att eliminera alkoholkonsumtionen, drev det den underjordisk. Hemliga barer, eller "speakeasies", dök upp i hela landet & olaglig smuggling & tillverkning av alkohol - ofta kallat "moonshine" - blev vanligt.

En känd anekdot från denna tid är historien om Al Capone, en ökänd gangster i Chicago som tjänade miljoner på olaglig alkoholhandel. Capone & hans organisation blev kända för sin brutala taktik, inklusive den ökända "S:t Valentin-massakern", där sju medlemmar av en rivaliserande gangsterorganisation mördades.

Efter 13 år av Prohibition insåg amerikanerna att förbudet inte fungerade som avsett. Istället för att lösa sociala problem hade Prohibition skapat nya problem, inklusive en ökning av organiserad brottslighet. Dessutom missade regeringen intäkter från alkoholskatter under den stora depressionen.

Följaktligen ratificerades det 21:a tillägget 1933, vilket upphävde det 18:e tillägget & därmed effektivt slutade Prohibition. Denna händelse, känd som "Repeal Day", firas fortfarande idag av vissa entusiaster som en dag av "nationell befrielse".

Även om Prohibition var en misslyckad experiment, hade det en långvarig inverkan på amerikansk kultur. Prohibition gav upphov till den moderna cocktailkulturen, eftersom bartenders på speakeasies blanda in olika ingredienser för att dölja den dåliga smaken av dålig kvalitet alkohol. Dessutom bidrog Prohibition till att glamorisera idén om hemliga barer & olaglig alkoholkonsumtion, en bild som fortfarande påverkar populärkulturen idag.