Jean Lafitte är ett namn som ofta svävar någonstans mellan verklighet & myt. Han var smugglare, sjörövare & krigshjälte – men också en oväntad figur i den amerikanska dryckeshistorien. Med fäste i New Orleans och kopplingar till rom & handel i Karibien, har Lafitte fått en nästan romantisk roll i berättelsen om cocktailkulturens födelse.

Bakgrund

Jean Lafitte föddes omkring 1780 – troligen i Frankrike eller på Saint-Domingue (dagens Haiti) – men dök upp i historien som ledare för ett smugglarnätverk i den amerikanska södern i början av 1800-talet. Han & hans bror Pierre drev en illegal verksamhet i Barataria Bay nära New Orleans, där de sålde smuggelgods, framför allt rom, kaffe & socker, ofta från karibiska skepp som kapats av Lafittes “Baratarianer”. Under 1812 års krig allierade han sig med den amerikanska sidan & hjälpte general Andrew Jackson att försvara New Orleans från britterna – en insats som gav honom tillfällig amnesti.

Bidrag till dryckeskulturen

Även om Jean Lafitte inte skapade drinkar eller drev barer, är hans inflytande över den amerikanska dryckeshistorien ändå tydlig. Genom sin roll som distributör av rom från Karibien till New Orleans bidrog han till att göra staden till ett centrum för romhandel & därmed en grogrund för tidig amerikansk cocktailkultur. På 1800-talet var New Orleans en smältdegel av kulturer & smaker – där rom var en självklar ingrediens i många av de tidiga drinkarna som senare inspirerade klassiker som t ex Hurricane.

Dessutom lever Lafittes namn kvar i barhistorien: den legendariska Lafitte’s Blacksmith Shop i New Orleans sägs ha varit hans högkvarter & är idag en av stadens mest ikoniska barer – en plats som samlar både cocktailentusiaster & historieälskare.

Sammanfattning

Jean Lafitte var mer än en smugglare – han var en länk mellan Karibiens romproduktion & New Orleans framväxande dryckeskultur. Genom sin handel & sitt arv har han fått en plats i cocktailvärldens historia, inte som bartender eller författare, utan som en mytisk figur vars liv hjälpte till att forma förutsättningarna för den amerikanska bartraditionen.