Rafa García Febles är en av de mest mångsidiga & tänkande rösterna i den samtida dryckesvärlden. Som bartender, sommelier & dryckesansvarig har han fört in en ny sorts intelligens i barvärlden – där smak, sammanhang & socialt ansvar väger lika tungt. Genom sin roll på hyllade krogar i New York & sin långa närvaro på cocktailplattformar har han gjort ett bestående avtryck – både bakom baren & i samtalet om vad dryckeskultur faktiskt är.

Bakgrund

Rafa är verksam i New York & arbetar idag som Beverage Director & assisterande general manager på restaurangen Hav + Mar, där han ansvarar för vinlistor, cocktailprogram & kaffeprogram – ett helhetsgrepp som visar på både hans kunskap & hans stilistiska fingertoppskänsla. Innan han kom till Hav + Mar var han med och byggde upp bar- & vinverksamheten på Wythe Hotel i Williamsburg, där restaurangen Le Crocodile fick särskild uppmärksamhet för sin eleganta men tillgängliga vinkultur. Under samma period öppnade han även Bar Blondeau – en plats som förenade naturliga viner, en avslappnad stämning & precist hantverk i glasen.

Men Rafa är inte bara en person som skapar miljöer. Han är också en av de mest produktiva & inflytelserika receptskaparna på cocktailplattformen Kindred Cocktails, där han under namnet DrunkLab har publicerat hundratals egenkomponerade drinkar. Hans kreativitet har därmed inte bara påverkat gäster i barer – utan även inspirerat bartenders världen över som letar efter nya idéer & smarta kompositioner.

Bidrag till dryckeskulturen

Det som kännetecknar Rafa García Febles är inte bara hans tekniska skicklighet, utan hans förmåga att koppla drycken till en berättelse, ett sammanhang – & ibland till en politisk poäng. Han har ofta lyft frågor kring representation & koloniala rötter inom framför allt tropisk mixologi, där han ifrågasätter hur kulturer approprieras i drinkformat som tiki utan att förstå eller respektera deras ursprung. Samtidigt är han en passionerad förespråkare för Puerto Ricos romindustri, som han menar förtjänar större respekt i premiumsegmentet.

Hans filosofi genomsyrar också hur han ser på vin: Rafa menar att vinlistor ska vara utforskande snarare än elitistiska, där gäster får chansen att upptäcka snarare än imponera. Den inställningen märks tydligt i de menyer han skapat – där lågsvavlade naturviner, sherry, lokala producenter & roliga, oväntade val får ta plats.

Som cocktailkreatör är han kanske mest känd för drinken Storyville – en elegant & mörkt kryddig blandning av cognac, mezcal, Bonal Gentiane Quina & gul Chartreuse. Det är en cocktail som bär tydligt avtryck av hans stil: komplex, jordnära & med en rökig ton som aldrig blir dominant. Det är en drink som är lika mycket känsla som smak.

Sammanfattning

Rafa García Febles är inte bara en bartender – han är en röst i dryckesvärlden. En som ser det större perspektivet, som vill att både vin & cocktails ska vara inkluderande, smarta & framför allt levande. Genom sitt arbete på några av New Yorks mest spännande krogar, sitt digitala receptarv & sina återkommande insatser i branschdebatten, har han blivit en ny sorts förebild: en som kombinerar hantverk, hjärta & intellekt.